葬礼本来只是送别死人的礼仪，却越来越隆重。很多人在不知不觉中习惯了，觉得社会发展了，就应该办得隆重一些，才能对得住死去之人。果真如此吗？
当然不是。葬礼只是一种仪式，一种礼节性的需求，当然也有实际需要，就是要把死人埋掉。在古代，为了显出阶级区别，君王有君王的丧礼，王公大臣有王公大臣的丧礼，决不能逾越礼制。皇帝继位之后，就要给自己修建陵墓。陵墓的工程浩大，有的君王到死的时候，陵墓还没有修建完毕，只能立刻拿来用。王公大臣的陵墓就要等而下之，不能和皇帝的陵墓一个规格。丧事持续的时间有长有短，皇帝的丧礼能持续一个月左右，还要有一个谥号，灵柩停放在后宫，治丧活动包括发丧、入殓、发引、遗奠、安神等。皇帝去世之后，要举国哀悼，全国上下都要禁止娱乐宴饮活动，皇亲国戚都要服缟素，禁止婚嫁。除此之外，朝内大臣和宗亲贵戚们需要进宫哭吊，也就是“临礼”————“临礼”贯穿了丧葬典礼的全过程。一般来说，皇帝去世之后，从闻丧到小祥期间，文武百官每天都要两次前往宫内哭悼皇帝，从小祥之后，就减为每天早上哭临一次，以尽哀情。有些皇帝会采取比较特殊的“逢七入临”的临礼方式，就是从皇帝崩逝之日起，到第七天、第十四天等七的倍数时日，群臣都需要入宫哭吊皇帝，直到满四十九天为止。除了朝中臣子哭祭之外，皇帝去世后也有外邦前来吊丧的情形出现，这样的“丧葬外交”最为典型。宋真宗去世后，契丹国王便派遣使者专程来到宋真宗的灵前代为祭拜。《礼记·王制》中就有明确规定，称“天子七日而殡，七月而葬。诸侯五日而殡，五月而葬。”这里的“殡”指的就是停柩不葬，“七月而葬”则是指天子去世后需要停灵满七个月方可安葬，目的在于防止尸体腐烂，防止虫蚁破坏棺木，当然也可以看看皇帝是不是真的死了，要是假死，还有可能复活。选定良辰吉日，才可以下葬。其中的花费，自不必说。皇帝以下，文武百官要以此类推，不能超越皇帝的丧礼。官员家里的父母死去之后，官员要放弃官位，回家丁忧三年，然后才能回朝为官。丁忧三年，显示孝道，也让老百姓们效仿。
到了民间老百姓的丧礼，就比较简单了。有钱的可以办很长时间的葬礼，停七天的，停十四天的，有的地方为了面子，居然要停一个月，只是亲戚朋友们吃喝就是一笔大开支，让丧主家受不了。一般都是停三天到七天，亲戚朋友们吊唁之后，就要把死人埋葬了。而古代基本上没有火化的制度，民间用不起冰块来防腐，尤其是夏天，更是苦不堪言。人死之后，不能多停，但要等三天，让亲朋好友赶过来。古代的交通并不发达，走路需要很长时间。停三天就已经算是不错了，有的来不了，主家也就等不了了。毕竟，老百姓都没多少钱，不会在死人身上花费太多。
到了现在，殡葬行业已经形成，市场也就形成了。在资本的推动下，各项服务都有了，都可以外包出去。有专门的人负责一些丧礼上的事，从管事的到记账的，从放炮的到刨坟的，从做饭的到买东西的，都能安排到位。甚至很多城市都推出了丧礼一条龙的服务，吸引丧主购买。其实，人死如灯灭，没必要在丧礼上花费太多。但老百姓不能和权贵们相比，老百姓人际关系比较简单，随礼的份子钱比较少。权贵们人际关系很复杂，随礼的份子钱比较多，他们一定要把丧礼办得风风光光，不然对不住亲戚朋友们掏的份子钱。
有需求就有市场，殡葬行业应运而生，而且推出各种价位的服务项目。人们根据自身的财力，选择对应的服务项目。不过，村里的人大多自己办丧礼，请街坊邻居帮忙就行，没必要弄得太复杂。而城市里的人一般都有点钱，好面子，就要选择殡葬行业的一些服务，掏钱之后只求省事。于是，殡葬市场就盘活了。随着城市化进程的加快，很多人都进城了，成了城里人，同时也面对着丧礼难办的问题。在这样的背景下，殡葬行业注入资本，混得风生水起。甚至有的人要求和皇帝一样，举办风风光光的葬礼，哪怕只是演戏，也要隆重地走一遍。当然，花费是不少的。
有钱的多了，葬礼就办得隆重了。而殡葬行业会适当推出一些低价位的套餐，还有优惠活动，医院发名片，主要发给那些病死之人家属，或者发给临危的病人家属。如此一来，殡葬行业就打开了市场。尤其是大城市，人口超过一百万以上的，就已经能够养活很多殡葬行业的店面了。
葬礼越来越隆重，城市的丧主似乎只能选择对应价位的葬礼，却并不能自己办，以免弄得程序混乱，丢人现眼。于是，人们互相看着，攀比着，也就让葬礼越来越隆重了。或许，人们越来越有钱了吧，不然为何进城呢？
即便背负房贷，也要把葬礼办得风风光光，说起来是孝顺，让死人一路走好，其实只是面子工程，还不如节省钱财，还了房贷，或者给孩子成长投资呢！无论如何说，葬礼越来越隆重并不是好事，而是奢侈浪费的事，只不过迫于习俗和礼金的压力，还有礼教的压力，迷信的压力，人们都从了流俗，哪怕咬着牙花钱办丧礼，借钱办丧礼，也不吭一声，别人也就不能说什么了。