宦官作为中国封建统治下的一颗毒瘤，几乎历朝历代都出现过宦官专权的情况。不过史学家公认的，中国历史上最黑暗的三个宦官擅权误国的朝代，当属东汉后期、唐朝中后期与明朝。
宦官作为中国封建统治下的一颗毒瘤，几乎历朝历代都出现过宦官专权的情况。不过史学家公认的，中国历史上最黑暗的三个宦官擅权误国的朝代，当属东汉后期、唐朝中后期与明朝。
熟悉历史的小伙伴都知道，东汉有著名的“十常侍乱政”，唐朝的大太监高力士备受唐玄宗宠信，明朝更是有诸如王振、刘瑾、魏忠贤等诸位权宦，你方唱罢我登场，左右着朝堂局势。
然而这三个朝代中究竟那个朝代的宦官权力最大呢？先说结论，相比于唐朝的大太监，无论是东汉还是明朝，都是小巫见大巫而已，唐朝中后期的宦官见到他们，估计只想说一声，“你们都是弟弟”。
其实无论是十常侍还是立皇帝刘瑾、九千岁魏忠贤，他们都是皇权的延伸而已，都是行使皇权的工具，东汉皇帝重用宦官是为了与庞大的外戚集团争夺权力，明朝皇帝重用宦官则是为了监视外臣，打压经常与皇帝唱反调的文臣集团。然而无论他们权力再大，无论他们如何兴风作浪，依旧是皇权的附庸，无法威胁皇权，只要皇帝一翻脸，无论你是号称“九千九百岁”的魏忠贤和还是号称“立皇帝”的刘瑾，都会被皇帝连根拔起，彻底铲除。
然而唐朝中后期的宦官，已经彻底摆脱了皇权寄生虫的帽子，他们“手握王权，口含天宪”，对皇权本身构成了严重的威胁，宦官之权甚至超越了皇权，他们立君、弑君、废君，有同儿戏，可以说皇帝的生杀立废尽在宦官之手。纵观唐后期的十位皇帝，其中七位是宦官所立，四位被宦官杀害，简直是主仆异位、乾坤颠倒。
那么唐朝宦官是如何攫取到如此巨大的权力的呢？且听小编细细道来。
司马光在《资治通鉴》中评价唐代宦官之祸时，指出其“始于明皇，成于肃宗，盛于德宗，极于昭宗”这基本上反映了唐一代宦官专权局面形成与发展的轨迹。
唐玄宗以前，宦官只是作为宫廷的奴仆而存在，他们根本无权染指政治权力，到了唐玄宗后期，这一情况发生了逆转，天宝年间，唐玄宗沉溺于淫乐，宠信宦官高力士，于是高力士便趁机开始参与国家的行政事务，成了皇帝与外廷官员联系的纽带，据史料记载，唐玄宗对高力士宠信有加，甚至为太监最高只能官居四品的惯例，封一品骠骑大将军，开府仪同三司，由此开启了唐代宦官干预朝政的先河。
安史之乱爆发后，皇帝开始对手握重兵的勋臣、宿将，产生了极度的不信任，君臣猜忌严重，致使皇帝开始重用身边的宦官，为其出谋划策。唐肃宗在太监李辅国的拥戴下称帝后，便令其统领全国军队，主持平定安史之乱，平叛之后，同样对其宠信有加，不断加官进爵。唐代宗更是尊称李辅国为“尚父”，此时宦官的权力已经大到可以和皇权平起平坐，或者说仅次于皇权的程度。据说唐代宗当时为了铲除李辅国，竟然只能在同李辅国不和的另一位大太监的帮助下才能做到，而且还是采取“暗杀”的方式，可见当时宦官权力之大。然而这依然不是唐朝宦官权力的顶峰。
唐德宗宦官干政的制度逐渐确立，彻底凌驾于相权之上，甚至部分控制了皇位继承权。其中，史学家认为，唐朝宦官能够独揽大权的关键事件，宦官掌握了军权，也发生在德宗时期。史书记载，德宗时期，朝廷发生叛乱，急诏禁军护驾，却没有一人响应，只有几名忠心耿耿的宦官陪侍在左右，这让九死一生的唐德宗大为恼火，认为无论是文臣还是武将，都不如家奴可靠。于是变将神策军的统兵权交到了宦官手中，并形成定制。从此，宦官以神策军的武力为后盾操纵皇帝的废立，将皇权彻底变成了宦官干政的媒介。