在中国历史中，出现很多皇帝杀害功臣的现象，令人很是感慨，其实也不难理解，一种的原因就是功高盖主。当大臣的威望和权力威胁到了皇权，即使没有实际的行动和野心，也会遭到皇帝的猜忌，最后难以善终，就像韩信、岳飞等人。然而，并非所有功臣都是如此下场，唐朝有一位大臣，此人是七朝元老，立下无数战功，最后还是得以安享晚年，他就是郭子仪。
郭子仪，出身太原郭氏，唐朝中兴名将，一生极具传奇色彩。武则天统治时期，他是武状元第一名，名声非常仙鹤，是中国历史上唯一一个建功立业的武状元。在当时的年代，战场杀敌无疑是最好的选择，郭子仪选择从军乃是明智之举，他有着天生的大将风范，一步步靠着杀敌建功，成为手握重兵的大将。
安史之乱爆发后，郭子仪正在守孝期间，为了拯救大唐江山，只好临危受命，出担任朔方节度使，率领大军平定叛乱，收复河东、河北等地区，被封为兵部尚书。细数起来，郭子仪是一个七朝元老，从武则天开始，一直到唐德宗，一共经历七任皇帝，一个见证七朝的大臣，历史上实属罕见。能历经七朝而不倒，他的为官之道非常高明，也和他的性格、出身有关。
郭子兴出生在一个士大夫家庭，由于家族衰落，只好弃武从文，这才开始崭露头角，拿下了武状元的头衔，经过多年的戎马生涯，成为九原太守，可谓是手握大权。后来有一次打败仗，并不是他的责任，但是鱼朝恩一直嫉妒他，将全部责任推给郭子仪，在唐肃宗面前参了一本，导致兵权被剥夺，但仍然心怀国家。
唐代宗即位之后，郭子仪已经担任副元帅，手握重兵，宦官程元振进谗言，说老将拥兵自重，以后会难以制服，于是再一次被剥夺兵权。这一次，郭子仪也发火了，被人误解的感觉不好受，将先帝所赐的一件多件诏书，全都给唐代宗看一遍，这才让皇帝惭愧道歉，不再对他猜忌。
皇帝对他的信任，在很多地方表现出来，有一次，郭子仪的儿子郭暖惹了事，郭暖是升平公主的驸马，两人有一天吵架很凶，郭暖打了一巴掌公主，说到：“仗着你父亲是皇帝吗？如果我父亲愿意，他可以直接当皇帝。”公主哭着回宫，把这件事情告诉了唐代宗。郭暖说出如此大逆不道的话，可是要杀头的，万一来个株连全家，后果就很不妙了。
由于此时重大，郭子仪把儿子关押起来，等候唐代宗的发落，然而唐代宗却对郭子仪极为信任，并没有处罚他儿子，还将公主送回郭府，并对郭子仪说：“小孩子吵架说的话，大人怎么能当真。”此事就这样不了了之，而郭子仪也非常感动，回家中把儿子打了几十大板，表示对皇帝的歉意。
虽说是武将出身，郭子仪却不是单纯的莽夫，一生经历数百场战役，却从未受过重大的伤害。再加上懂得官场之道，很会处理各种人际关系，而且作为一个赫赫功名的将军，不倚老卖老，不威胁皇帝，处处为皇帝着想，这也是他能够安享晚年的原因。
郭子仪晚年卧病不起时，唐德宗命儿子们前去探望，不需要行礼，得到特殊对待。郭子仪去世的时候，唐德宗伤心过度，决定废朝五天，下令文武百官吊唁。