长城在大部分中国人的心目中都是神圣的，是中国人自豪与骄傲的事物之一，是中国几千年文化最灿烂、最精华的结晶。也是中华民族繁盛、强大、技术水平高的象征。是中国最著名的文化符号和民族性格符号的象征之一。而且因为政治方面的需要，还发展了一个“太空唯一能看见的地球上的人类建筑物”的夸张手法来说明长城的长、大、长城的伟大。
但另一方面，我们却在不断谴责建造长城的统治者，特别是秦始皇，他修长城简直就是他的七宗罪之一，是他成为暴君的标志性事件之一。反而到了明朝，修建了北京附近的明长城，却没有多少人去骂当时的统治者，从这里也可以看出，中国的传统文化受政治和统治者的影响有多大。现在传承到现在的所谓国学、传统文化，究竟是被不同时代的实用主义篡改了多少，可想而知。
从战国时代开始有诸侯开始修建长城，修建的方式、材料、功能、大小等也是各不相同。随着技术的发展、政府财力的强弱、面对敌人威胁力的大小，也就修建了不同的长城。一直修到明朝，但其中的宋代、元代和清朝，因为草原内外都属于同一个民族统治，这段时期是没有修筑长城的。所以，明代应该是修筑长城技术发展到最高峰的时候，明代有一段时期也是经济发达，中央财政比较宽裕，所以，在明朝就修了最大、功能最齐全的长城。而且因为是唯一一个汉民族的政府定都在国界边不远的皇朝北京靠近草原，所谓天子守国门。所以那些修建的长城特别强大，应该是足以保护北京这个首都的。
通过长城这个特殊军事或者政府主导的持续了几千年的庞大工程，分析和了解中国的历史，汉民族与草原民族的战争史。看看中原大地和汉民族因长城带来了多少的收益，又因为长城付出了多少。长城是怎么影响中原大地和汉民族的发展，对几千年来的汉民族军事技术发生了多少影响。对中华文化、思想的形成和发展有什么影响，对中央皇朝的兴亡和朝代更迭有多少影响。
和同类型的黄河治理等庞大工程和系统相比，对整个中国历史有什么影响。对中国和世界的沟通、融合，草原民族和文化的融合与隔阂发生了什么样的影响？
通过长城看中国的形成、发展，看汉民族的性格，文化的形成发展有哪些影响。我觉得这些都是值得去探讨，去研究，去写一本书的。毕竟这是我们一直认为的最伟大的建筑之一，最值得自豪，最能代表我们先进、我们强大的事物，我不能不了解它，还停留在了以遥传谣，靠传说和片面之词来了解长城。
要纠正一个问题，宋朝虽然因为统治区域的问题，没有在中原与草原之间修筑长城，但金国、辽国因为需要防备其他草原的敌人，应该在草原其他地方修筑了一些长城，这个民族在汉化后，不但学会农耕技术和生活方式，还学会了修长城。可见长城的作用是非常大的，特别是军事意义。
从战国到秦汉，到明朝的长城，是一个持续发展的过程，无论是他的规模大小、修筑技术、材料、使用长城的理念、信息传递的效率，防御的效率，进攻功能的产生，依靠长城产生的防御机制、军事机制等，都是一个从无到有，从小到大，从不断摸索到规模应用的过程。很多功能和理念都是通过不断的战争中发明出来的。
明长城是长城技术和军事理念发展的顶峰，这是一个依靠长城而发展起来的完备的军事防御与进攻的系统，包括军事技术的发展，武器配备、兵员安排布置、后勤系统、动员体系、征兵体系、战术战略安排、从而可以影响全国的军事和财政的安排。这是一个以点看面，甚至是看全国立体的最佳视角。通过长城可以了解各个帝国的方方面面，包括人文、经济、军事等。
不过，长城军事功能的资料不多，也没什么去写关于长城的书，连哈佛中国史都没有写关于长城的内容。不知道24史里面有没有关于长城的描述。
一个延续了几千年的巨大工程，几乎每一个皇朝都投入极大。之前在一本地理杂志中看到一篇考察文章，讲的是明朝“九边”的各个卫所的位置和建筑。任何一个卫所，都是投入巨大的工程，所有卫所都是围绕长城展开布局的，都是长城防御系统的一部分。失去了长城，可能在军事防御上投入多十倍都起不到效果。这种成本是任何皇朝都无法承担的。所以，在古代当时当地背景下，修长城，肯定是一件最低成本的军事策略。否则，不可能每一个朝代都在修，而且是规模越修越大。
长城的名声，估计是被秦始皇的抹黑者顺带给黑了的。明朝修的如此宏伟的八达岭等长城，这种长城投入、消耗等都比秦长城更大，人民负担更重，也没见人去说朱棣等明朝皇帝是暴君。可见，修长城本身并不是多残暴的事情，政治才是残暴的起源。
不了解历史背景、大势和历史的基本资料，是无法从长城看到中国、看到世界的。更加无法看到历史真实的一面。当我们批判历史事件，批判世界的时候，我们需要更加的谨慎，更加的全面的了解，才能做出正确的批判。历史不是简单的，而是复杂多变的。站在实际情境中，多少事情都是无法预测和判别的，事后诸葛总比预测未来要方便太多。