在中国古代的时候并没有完善的司法刑侦体系，县令这样的地方官几乎承担了如今公安局和法院的全部职能。由于县令平日里事务也十分繁忙，因此其很难注意到案件的所有细节，这时候就需要一些特殊人才来辅助他们了。
而在这些人中除了承担体力工作的衙役之外，最关键的恐怕就是验尸的仵作了。因为在古代人们没有保护作案现场的意识，而且案件的侦破速度也不比现在，许多尸体都几乎无法辨认。因此仵作必须凭借过人的能力和丰富的经验做出判断，为县令的工作提供帮助。
在清朝时便有一起引起了轰动的案件，这起案件甚至惊动了朝中的雍正皇帝。而这起案件的关键就在一具高度腐败的尸体身上，一位仗义执言的仵作甚至为了捍卫真相而付出了生命，这究竟是怎么一回事呢？
古代仵作形象
01麻城杀妻案
在雍正年间麻城县中有一户姓涂的富贵人家，他们一家在当地经商多年，逐渐成为麻城最富裕的人家。
在那个年代里商人的社会地位并不高，因此大多商人家族在完成早期资本积累之后都会选择让自己的后人考取功名，以求得到权力来巩固自己的地位。
这户涂姓人家也不例外，他们成为了麻城县最富有的人家之后便让年轻的涂如松弃商从文，不过他的天赋并不是十分出色，连续考了多次都没有取得功名。
他的家人见状便为他娶了一位杨姓女子为妻，希望能够让他定下心来。
清代书生塑像
可是涂如松在和杨氏成亲之后两人的关系却并不融洽，涂如松作为读书人对于杨氏的行为有诸多限制，不过杨氏本来生性好玩，经常和涂如松的朋友们打闹，尤其和冯大走得格外亲近，杨氏的不知廉耻让涂如松颇为气恼，便经常动手打妻子。
杨氏也不是好惹的主，每次被打后便会跑回娘家，等着涂如松八抬大轿请她回去，这时涂如松的母亲就会带着涂如松并准备厚礼亲自到亲家家里将儿媳妇接回来，时间一长这几乎成为了惯例。
一天，涂如松与杨氏又因为鸡毛蒜皮的小事发生了争吵，杨氏再次负气出走。
不过这时涂如松的母亲正卧病在床，涂如松忙着照顾母亲也无暇顾及妻子的事情，反正他觉得妻子只不过是像往常一样回了娘家，并不会没有什么危险。
在过了一段时间之后涂如松的母亲病情痊愈，她便又准备了一份厚礼，和涂如松一起去到了杨家。
清代夫妻
谁知杨家在看到他们到来之后竟显得十分吃惊，因为杨氏根本就没有回来过，涂氏母子这才觉得事情不对，赶忙出重金请人四处搜寻杨氏的下落。
当时杨氏有一个叫做杨五荣的弟弟，他整日游手好闲不务正业，他知道自己的姐姐和姐夫之间关系不好，便觉得是姐夫杀死了自己的姐姐。杨母一听，吓得快要晕死过去，大声指责着涂如松。
于是杨五荣便整天到县衙中告状，希望县令汤应求能够将涂如松捉拿归案。但汤应求觉得现在没有任何证据指向涂如松是杀人凶手，因此他便让杨五荣不如把时间花在找姐姐上，而不是在自己这里浪费时间。
杨五荣听后也真的找起了自己的姐姐，他知道自己的姐夫在九口塘有一处房产，便觉得姐夫肯定是在那里杀死了姐姐，于是他便赶到了当地寻找证据。
杨五荣在一个酒馆中歇脚时，一位叫赵当儿的混混见他一直在张望，便凑上来问他是不是遇到了什么难事。
清代酒馆
杨五荣说出了自己的目的之后，赵当儿本就是无所事事的混混儿，谎话张口就来，便随意编了一个谎话，说他几天前见到涂如松和杨氏确实来到了这里小住，后来他还找来了一名叫做陈文的朋友，两人便联手将杨氏杀死了。
杨五荣听过之后连忙问他能不能肯定自己说的是实话，敢不敢帮自己到公堂上作证。赵当儿以为杨五荣听出了自己的玩笑话，所以也在开玩笑，便说当然可以。
杨五荣这才说出自己就是杨氏的弟弟，并请求他跟随自己到县衙控诉自己的姐夫，赵当儿这才知道闯了大祸，赶忙用尽方法推辞。
不过杨五荣说事成之后会给他六十两白银的报酬，利欲熏心的赵当儿便答应了下来，很快汤应求便接到了杨五荣的诉状，由于这次有证人到场，汤应求也慎重对待，赶忙将涂如松招来进行审问。
清朝县令形象
庭审中涂家的管家表示涂如松今年根本没有去过九口塘，而且当地的郎中也说当时自己每天都会到涂家为涂如松的母亲看病，涂如松确实每天都在接待自己，这让汤应求没有办法下结论，只得暂时将汤应求囚禁在狱中。
02关键的尸体
杨五荣对于汤应求的判罚十分不满，但缺乏关键证据的他也没有办法指证涂如松的罪行。可就在他走出大堂之后，一位老妇人却找上了他。
她说自己是冯大的母亲，杨氏其实在离家出走之后便一直和自己的儿子厮混在一起，她本想过段日子再偷偷回到涂家，没想到杨五荣将涂如松告上了公堂，而且现在汤应求正在全城寻找杨氏，恐怕很快就要查到自己家，她实在不知道怎么办，这才找到杨五荣商量。
杨五荣听到后当即愣在了那里，他立即意识到自己被赵当儿骗了，他知道自己很有可能背上告假状的罪名，他可不想有牢狱之灾，但一时也不知如何是好。
此时他想到一个叫做杨同范的赌友，此人也是读书人，说不定有什么办法，便急匆匆地赶到了杨同范家里。
清代秀才形象
杨同范在问明杨五荣的来意之后当即提出自己家中有一面夹壁墙，可以让杨氏藏身其中，而且自己有功名在身，一般的衙役捕快也根本不敢上门检查，杨五荣听后连连称是，赶忙将姐姐偷偷接到了杨同范府上。
这个杨同范为何对杨五荣的事情如此上心呢，这完全是因为他垂涎杨氏的美色，在杨氏到来当晚，两人便半推半就地成了好事，杨同范也心甘情愿地干起了金屋藏娇的勾当。
杨氏也知道杨同范打的什么算盘，再加上杨氏本就生性放荡，所以她也愿意在这和眼前的男人一起生活，这让汤应求始终找不到杨氏的下落。
就在案件陷入僵局的时候，有人在县城外的河滩上发现了一具高度腐烂的尸体，杨同范听说之后觉得这是一个诬告涂如松的大好机会，便赶忙找来杨五荣要他收买仵作，将尸体指认为杨氏，这样涂如松的杀人罪就有可能被定罪。
正在验尸的仵作
杨五荣赶忙找了几十两白银，托人送给县衙的仵作李荣，希望他能够将这具尸体定为年轻女尸，而且生前曾受过重伤。但李荣是一个刚正不阿之人，当场便怒斥了行贿之人，说罢便冒雨赶到了河滩。
在李荣和汤应求来到河边的时候，杨五荣和一众看热闹的乡亲们早已等候在那里，杨五荣没等李荣检验，便大声哭喊着姐姐的名字，还一口认定这就是杨氏的尸体，这让在场的观众无不动容。
不过李荣并没有受到他的干扰，他用随身携带的铜尺等工具认真测量了这具骨骸，在检查结束后他便禀告汤应求此乃一具年轻男孩的尸首，很有可能是死于疾病。
杨五荣听到之后当即反驳，可是李荣的说法有理有据，这让杨五荣根本没有办法扭转汤应求的看法。
就在这个时候人群中的杨同范站了出来，他说杨五荣认为这具尸骨是自己的姐姐一定有他的理由，李荣虽然是仵作，但是汤应求也不该偏信他的说法，并要求汤应求再审，以免伤了百姓的心。
由于杨五荣演技出色，在场的人们也不知道杨同范是和杨五荣一伙的，不少百姓也跟着起哄，这让汤应求不得不暂缓做下结论，只得先命人将尸体掩埋，等待日后再查。
清代总督形象
而此时一位名叫高仁杰的闲官对案件的走势产生了巨大的影响。
此人是四川富商之后，从小不学无术，只会用钱来得到他想得到的东西，什么本事都没有。长大后也是靠用钱才买到了一个功名，不过当时湖北省内没有空缺，因此他一直没有过上官瘾。
渴望权利的高仁杰不满现状，想再次用钱来买官，于是他花费重金买通了湖广总督迈柱身边的幕僚，希望他能够帮自己美言几句。
恰好此时涂如松杀妻案的卷宗来到了这位幕僚手里，他便心生一计。他告诉迈柱麻城近日发生了一起恶劣的杀妻案，此案不但有目击证人，前几天更是找到了死者的尸骨。
不过县令汤应求和仵作收受了麻城首富涂如松的贿赂，因此迟迟不愿断案，似乎还想将涂如松无罪释放，这在当地影响很不好。
迈柱听后勃然大怒，当即决定派一名官员重审此案，这时这位幕僚适时地向他推荐了待职的高仁杰，这个差事也就落到了他的头上。
高仁杰在去麻城的时候也做做样子带了一名叫做薛无极的仵作，杨五荣深知这具尸体的检验结果是此案的关键，便派人偷偷拿钱去贿赂薛无极。
和正直的李荣不同，薛无极是一名见钱眼开的小人，他很快就答应了杨五荣的请求，并记熟了他们告诉自己的台词。
在第二天的验尸过程中薛无极只是简单走了个过场，便告诉高仁杰这是一具年轻的女尸，而且其右侧肋骨处有重伤，杨五荣听罢再次表演起了伏地痛哭，高仁杰本就不会断案，他当即认定这就是杨氏的尸身，而涂如松和陈文就是凶手。
正在用刑的衙役
很快迈柱就收到了高仁杰的调查报告，而涂应求的卷宗也恰好送来，里面的内容是申请释放涂如松，这让迈柱勃然大怒，他认定汤应求和李荣肯定是收受了涂家的贿赂，是罪无可恕的贪官污吏，于是他便要求高仁杰处理汤应求等人。
高仁杰得到权力之后心理得到了极大的满足，立即对汤应求、李荣和涂如松上了大刑，涂如松本是富家子弟，根本承受不住，很快就屈打成招。
但汤应求和李荣却始终不愿做假证，高仁杰只得加大刑罚的力度，甚至对他们动用了烙刑，结果汤应求被他折磨的人不人鬼不鬼，李荣更是惨死于他的烙铁之下。
03真相大白
不过主犯涂如松毕竟已经交代了，因此高仁杰觉得自己已经可以结案了。可是之前那位幕僚又给他出了个主意，他说现在发现的这具尸体没有头发，因此很难确定为女尸，再加上血衣也没有找到，这都可能成为复核时的漏洞。
高仁杰听后认为有理，便又一次找到了涂如松，希望他能拿出证据，可是涂如松哪里有血衣，无奈之下他只得向母亲求助。
涂家母亲爱子心切，不愿自己的儿子再受大刑，便剪下了自己的头发，又找到邻居帮忙做了一件血衣送给了高仁杰。
办公中的清朝官员
就在高仁杰认为万事俱备的时候，新来的县令却让案件发生了转机。这位新来的县令叫做陈鼎，他刚到任上的时候便收到了许多为涂如松求情的上书，这让他对这件“证据确凿”的案子起了疑心。
但是此时那具尸体已经被大水冲走，没了这个关键的证据这个案子似乎已经没有翻案的可能。结果此时一名年轻人突然来到了县衙，并交给了陈鼎五十两白银，陈鼎刚想问钱的来历，这位年轻人却先开口了。
他说自己的母亲是麻城经验最丰富的接生婆，几天前曾经去到杨同范的家里帮助他家的夫人接生。
结果杨家夫人在生产时遭遇难产，现场人手突然不足，此时杨家人高喊三姑，只见一名年轻女子从门外走了进来，帮助自己母亲完成了接生任务。
在此时他的母亲才注意到这名年轻女子，那名女子以为自己被认出，便立即跪倒在地，说自己就是失踪的杨氏，并恳请她千万不要将自己的事情说出去，说罢还拿出了五十两银子塞到了老妇手里。
古代接生
这名老妇本想保守秘密，但是涂家在当地做了不少善事，对他们家也非常照顾，她不愿看到这名善人蒙冤，更不想助纣为虐，便将这件事的来龙去脉告诉了自己的儿子。
老妇人嘱咐他不要告诉高仁杰那个县令，世人都知道他不会断案，皆是靠钱买来的官，如果将真相告诉他，他非但不会相信，还会判咱们娘俩一个罪。
要等下一个县令来，将真相告知他，也就是陈鼎。
陈鼎听完故事的来龙去脉之后，不敢相信杨氏竟会做出如此苟且之事，也不敢相信杨五荣竟为了自己避免牢狱之灾，将姐夫送上刑场。
很快陈鼎就找到了杨氏，并将她带到了公堂之上，在审讯后她供出了杨五荣和杨同范的密谋内容，这让整起案件真相大白。
不过迈柱知道一旦此案被翻案，自己的总督之位很有可能不保，于是他便授意下属告诉杨氏，让她咬定自己是暗娼并非杨氏，结果第二天杨氏便推翻了之前的口供，这让陈鼎再次陷入了困局之中。
不过湖北巡抚早已将他的调查报告呈递到了雍正手里，雍正依稀记起自己在几天前曾经看过此案的卷宗，不过结果和这次完全相反，于是他当即派出户部尚书史贻直去到湖北调查此案。
史贻直在到达湖北之后谁都没有见，而是将自己关在屋子里仔细审阅卷宗，他很快就发现了两个疑点，第一是呈递尸体头发中竟有缕缕白发，这和杨氏的年龄不符，再者那件血衣看起来很新，并不像一年前的衣服。
此时他又派人在河边调查，希望找出近两年来的死者讯息，很快他就得到了重要的线索，一名姓黄的地主说自己家的书童在两年前得了疾病去世了，自己将他的尸身草草埋在了河滩下，结果因为下大雨被冲了出来。
清朝公堂
本来李荣已经验证了他的身份，结果后来高仁杰却将其指认为杨氏，黄姓地主本想解释，但转念一想这可能得罪总督派来的特使，便只能作罢。
史贻直听到这里便明白了事情的真相，很快他便升堂重申此案，最终汤应求和涂如松被无罪释放，而杨同范、杨五荣和薛无极被判处极刑，做假证的赵当儿则被流放充军。
麻城涂氏杀妻案在古代的众多大案中算是证据比较清晰的一桩，但是由于官场中官员们的争权夺势，才让涂如松和汤应求蒙冤下狱，刚直的李荣更是因此殒命。
这让我们不得不感叹当时官场的黑暗，虽然最终真相大白于天下，但是这样的朝廷却终究让人无法信任。
注：
本文关于麻城涂氏杀妻案的相关内容，参考自《清朝十大奇案》;柯愈春著年人民日报出版社出版。
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