血战衡阳，中国守*坚持了47天，抗击了数倍于己的日*，打出了东方莫斯科保卫战的气势。这场大战究竟打得有多苦？中国方面的档案和老兵的回忆留下了诸多资料。
同时参战的日*也留下了大量数据和回忆文章。从日*方面的记录来看衡阳保卫战，能够更加客观真实地反映这场经典战役。从现存日*的资料来看，衡阳保卫战不愧为经典之战。
方先觉这场大战是这样开始的：
年，侵华日*制定了“一号作战计划”。作战计划的目标有三点：其一是摧毁中国南方的空*基地，避免美*B25轰炸机起降轰炸日本本土；其二打通大陆交通线，将南方日*与北方日*连起来；其三是消灭中国*队的有生力量，彻底让中国屈服投降。这就是著名的“豫湘桂大会战”的起因。
年1月24日，日本天皇发布诏书，批准“一号作战计划”。这个作战计划，战线北起河南，南抵广西，战线长达公里。第一阶段的作战在河南境内，第二阶段的作战在南方的湘桂两省。日*为取得此战胜利，投入兵力51万人，占侵华日*总兵力的80%，马匹10万匹，火炮门，汽车约1.55万辆。这是日本陆*战史上最大规模兵力投入作战的一次。
同年4月17日，日*在河南中牟县发起进攻，日*集中兵力以闪电战式的进攻进行推进，很快轻取河南多城，取得了第一阶段作战的胜利。5月24日，日*第11*司令横山勇向属下下达“湘桂作战”命令，第二阶段的大战随即打响。
湘桂大战，日*集中兵力36.2万人，马匹6.7万匹，汽车约辆。日*第5航空*推进至汉口，日*主力很快抵达既定位置。日*兵分两线发起进攻：第一线兵力为5个师团（番号为：第40、、68、3、13师团），并列在华容、岳州南、崇阳一带；第二线为3个师团，其中58师团在监利、34师团在蒲圻、27师团在崇阳一带。
5月27日，对于日*来说是个特殊的日子。这一天是日俄战争时，日本海*在对马海峡击溃沙俄波罗的海舰队的胜利日。日*第11*各部在这天发起进攻，企图重现当年的辉煌，“湘桂大会战”自此打响。
5月29日23时，老蒋电令位于衡阳的第10**长方先觉立即开赴衡阳，做好坚守10天的准备。电令中特别强调：“此次会战关系国家民族存亡，衡阳的得失尤为此次胜败关键。”
大战一开始，日*就摆开大规模阵势，布下两层巨大的口袋往南扑来。日*势如破竹，6月14日攻下湖南浏阳，16日围攻长沙，日*在使用化学武器后，于18日攻陷长沙。日*第11*的计划是趁中国守*还未完成防守准备，迅速攻克衡阳城，并将前来增援的中国*队全部歼灭。
日*求胜心切，急不可耐地命令第68、师团各部，34师团联队主力，分头向衡阳急进。其中第68、师团都配备了化学武器。日*胜券在握，第11*高级参谋岛贯武治预测：主决战将在衡阳地区展开，长沙已经攻下，衡阳更不在话下。
奉命坚守衡阳的中国*队第10*被誉为“泰山*”，*长方先觉是*埔三期毕业生。当时全*下辖4个师，具体为：第3师、预备10师、第师（仅1个团完整，其余为干部）、暂编54师（仅1个营）。
再加上配属部队：第5*战车防御炮营1个连，第46*炮兵营1个连，第74*野炮兵营1个连，总兵力为1.8万人，接近日*1个师团。衡阳城被湘江分为东西两个部分，地形狭长易守难攻，此地能坚守一时，但如果没有外援很难长期坚守。
6月1日，第10*奉命进入衡阳，方先觉*长率领各师师长对地形进行了缜密勘察，进行反复研究制定了防御对策：利用地形构筑工事，全城奋力抵御敌*。城内所有木材封存登记入库，共有万株全部供给*用。
城区附近的丘陵面对敌人的高地，全部切削成将近90度的陡壁，让日*无法攀爬。又在丘陵之上设置手榴弹投掷战壕，构筑起多处阵地工事，以交通壕将其连接起来。城郊附近的沼泽地带放水淹没。
接近城郊的地方构筑地堡，各个地堡之间相互配合，可以进行侧射、直射，形成了交叉火力。各阵地都有交通壕直达市中心，第10*的指挥部就设置在一座银行的地下仓库里，与各条交通壕连接在一起。
6月18日当天，方先觉紧急下令疏散城中30万居民、20万难民，毁坏城市周围所有的桥梁、公路、机场。民船工人将90艘船只沉入湘江，火车站将火车头转盘拆毁。20日，衡阳城内组织起2.3万人的弹药队、工事抢修队、伤病服务队和收尸队，支援第10*守城。
衡阳城刚刚做好迎击日寇的准备，日*就于20日派出飞机对城中进行了轰炸，日*飞机投下了燃烧弹，湘江两岸的房屋燃起大火。日*第68师团强渡衡阳以东的耒水，对衡阳机场的中国*队投放了毒气弹。日*第68师团攻下飞机场后，第师团和第34师团联队主力也抵达衡阳，日*开始对城区发起全面进攻。
日*在28日拂晓准备发起进攻时，却不料遭到了中国守*的精准炮击，日*第68师团师团长及参谋长、参谋官等多人在前沿阵地观察，进行第二天的攻击准备时，突然遭到中国守*炮兵白天霖连的炮击。
日*第68师团师团长佐久间为人中将受重伤，参谋长原田贞三郎大佐和所有联队长都受了重伤，作战主任松井中佐和几名幕僚当场被炸死。
日*受挫之后，发疯似地朝衡阳城发起猛攻。结果日*还未冲到城郊就遭到了中国*队的顽强抵抗，中美空*连续向洞庭湖至衡阳之间的日*供应线进行轰炸，日*被打了个措手不及。在付出了较大伤亡之后，日*停止了第一轮进攻。
第一次进攻受阻后，日*第11*派出40师团前来增援，包围衡阳城西部阻击中国援*，派出日*精锐第13师团主力加上野炮部队抵达湘江东岸进行增援，日*第5航空*出动袭击了中国遂川、赣州、桂林等地的机场。
日*进行战略调整后，又发起了第二次大规模进攻。结果日*除了夺取外围小部分阵地外，并没有取得多大进展，却付出了不小的伤亡。日*虽然动用了毒气弹，但进攻仍然再次受挫，不得不于7月20日下令停止攻击。
两次总攻都以失败告终，日*遭受了惨重损失，主攻部队第68、师团的步兵减少了十分之一。中国守*也同样损失不小，第10*奉命守卫10天到两周，结果打了四个星期还在继续坚持，补给全靠飞机投送。中国援*多次抵达衡阳外围，但都被日*第13、40师团堵截。
此时衡阳城下已成炼狱。据日*战地资料记载：战场上来不及清理的尸体越堆越高，在炎热的夏日里迅速腐烂，发出了刺鼻的臭味，苍蝇、蚊子、蛆虫漫天遍地。暴雨之后，战壕里的水齐腰深，里面还泡着不少尸体。
战斗开始前，日*士兵背着一个星期到十天的口粮，此外再也没有其余的粮食供应。激战20多天还未打下衡阳，日*已经饿得没有粮食可吃，城外的池塘里的莲藕、鱼，地里的地瓜、半熟的稻子被日*吃下去后，引发了伤寒、疟疾和霍乱。
日*在衡阳城外医院，日本兵却都畏惧地称其为“医院”。当时参战的日**医，在后来的回忆录中是这样描述当时的场景的：衡阳城久攻不下，疾病在*中流传，伤病员死了四五千人，由于卫生人员不够，顾不上确认死者的姓名，尸体就放在那里任其烂掉。
日*伤亡惨重，守城的第10*更是如此。到了7月16日，第10*因为兵力不济，已经退到了第二线阵地。预备第10师三个团、直属部队伤亡90%以上；第3师三个团伤亡70%以上，第师只剩下了人，*直属部队只剩下了人，*搜索营、炮兵营、工兵营、特务营剩下不足三分之一。
此时在外围的中国*援第62*和第79*，两次突击进入衡阳城中，有一次甚至还抵近了日*第师团的指挥部，但由于两支*队缺乏协同作战能力，相互之间没有形成联动，错失了歼灭日*第师团师团长和解救第10*的最佳时机。
日*两次总攻都失败后，很快又发起了第三次总攻。这次日*第11*派来第58师团增援，接替第68师团57旅团，日*第58师团是经过特殊训练的攻城部队，也是当初攻克长沙的主力部队；日*又调派第3师团南下，准备接应第13师团。
进入8月份后，第三次总攻作战开始，日*发现衡阳城内中国守*的迫击炮已经打不出几发来了。在外围增援的中国*队，开始使用人海战术对日*第40师团24公里的防御正面展开持续不断的攻击，一天之内大规模攻击的次数达到三次。
此时日*已经杀红了眼，开始大规模施放芥子气，增援的中国*队第79*官兵多人中毒。但即使如此，外围的增援和阻援的战斗打得依旧惨烈，以衡阳为中心的大规模混战已经形成。
日*第40师团参谋和田敬道回忆道：激战到8月5日，40师团1个中队最少的只剩下了2人，最多的只剩下24人。弹药耗尽之后，很多人捡起石头与中国*队拼命。
8月6日凌晨3点，日*第58师团突破中国守*演武坪阵地，守*全部阵亡。中午时分，日*攻入衡阳城中。中国守*一连长拼着最后一口气，连续将剩下的8发迫击炮弹全部打光，炸死了刚刚攻入城中的日*第68师团57旅团旅团长志摩源吉。
日*突入城中后遭到中国守*的顽强阻击，日*又施放大量毒气弹，援*第79*大部分官兵中毒，最后不得不选择突围撤出增援。8月7日，衡阳城已经是一片焦土，守城的中国*队已经只剩下了伤兵。
当天傍晚，日*第58师团已经将衡阳城横切为两半，中国守*已经腹背受敌。此时外围的中国援*还未突破日*的堵截，衡阳城已经无法再守。到下午17点时，方先觉为保全伤病员的生命，在城中升起了白旗，苦守了47天的衡阳最后还是陷落了。
据日*第师团联队史记载：当天下午，攻入城中的日本兵看到不断升起的白旗时，很多日本兵竟然放声大哭起来。这场战役，对敌我双方来说都是炼狱，所谓胜败只不过是差了一层纸而已。
坚守了47天的衡阳城已惨不忍睹，据日*战地记者益井康一回忆：
衡阳一占领，我就赶紧进入了城中。城中只剩下了一片瓦砾，敌我双方的尸体堆得满街都是。炎热的8月里，堆积成山的尸体烂得不忍看的，流着*水和泛滥着蛆虫的敌我双方的尸体，令人看了后背发凉，心中像被塞了石头一般难受。
在一医院里，有数百名官兵的尸体已经烂成一半白骨，他们整整齐齐地横躺着，排列成了数行。他们肯定也杀死了不少日本的士兵，但他们并不令人感到可恨，反而令人心生敬意。
在这场大战之中，中国守*伤亡约为0人，包括阵亡者人，伤兵人。日*伤亡人数应该远远超过中国*队，据日*第58师团的战记记载：58师团出动1.4万人参加作战，战役结束后只剩下人。
日*第师团第联队最后只剩下人，日*的一个联队的总兵力是3—0人左右。日医院，有记录的就死了四五千人，所以日*的伤亡数字绝对不会少于2—3万人。
大战已经远去，但从日*当年记录的这些数字来看，依然令人触目惊心，依然令人心痛。衡阳保卫战打出了骨气、打出了志气，日*在衡阳城下折戟沉沙，饱尝了最艰难的攻坚战。虽然守城部队最终升起了白旗，但他们依然得到了日*的尊重，他们依然是不折不扣的英雄……