在宋太宗赵光义执*时期，宋朝最麻烦问题的便是立谁为太子。这个问题从赵光义即为起就开始被人提出，知道他即将去世前两年才定了下来。期间经过了多次周折和反复，发生了赵廷美谋反案，赵元佐发疯，赵元僖暴毙等事情，引发了一系列的*治风波。其中赵元佐发疯的事情最耐人寻味，既牵涉到赵廷美的谋反，又关系到立赵元僖为太子的问题，成为后人讨论的焦点。从宋真宗和宋仁宗时期史料来看，赵元佐发疯的病症并未重现，这就让事情变得更加扑朔迷离，使人觉得事情并不那么单纯。
赵元佐是宋太宗赵光义的长子，一度是皇太子的最佳人选。起初赵光义很看重这个儿子，每次出行、游猎和打仗都带在身边。赵元佐文武双全，才能很出众，成为太子的呼声很高。在赵廷美谋反案之前，赵光义就对赵元佐大肆封赏，让其入住东宫，担任检校太傅、同中书门下平章事，封为卫王，在中书省办公。赵光义的做法摆明了要把赵元佐立为太子，对其给予了很高的期望。可是事与愿违，赵元佐最终也没有成为太子，反而因发疯犯错被废为庶人，直到弟弟宋真宗即位后才恢复王爵。
史书上说，赵元佐被废为庶人是因为发疯犯错，先是持刀伤了宫中侍人，后来又纵火焚烧宫殿，被御史拿下问罪。赵光义不顾宰相宋琪和百官上书劝说，将赵元佐废为庶人，令其迁往均州居住。后来他又把赵元佐召回汴梁，废居在南宫，派使者看护守卫。
从表面上看，这个事情似乎很单纯，就是赵元佐发疯犯下一系列错误而已。可是从宋真宗和宋仁宗时期的史料看，却有很多疑点。首先，赵元佐的疯病并未再犯，身体健康的活到了六十三岁，超过赵宋皇室四十九岁的平均值。而且后来的赵元佐是逍遥王爷，地位极高，享尽荣华富贵，受到朝中大臣的拥戴。
第二，赵元佐在发疯之前是无限接近于太子的地位，还在赵廷美谋反案中为叔叔求情，因而与赵光义发生争执。所以很多人认为赵元佐发疯是被赵光义逼疯的，是看不惯赵光义在争夺皇位中使用的残酷手段。然而在史料中并无确切的证据证明，就连关联信息都不存在。
第三，赵元佐发疯后两次犯错的过程中，赵元僖行为异常，最终却成为事情的最大受益者。赵元佐被贬为庶人后，赵元僖替代了哥哥的地位，受到赵普和吕蒙正的推举，成为太子的第一人选。可赵元僖暴毙而亡后，应得的家眷待遇和葬礼礼仪却被赵光义取消，属官也获罪被贬。
从这些疑点看，赵元佐发疯的原因，发疯后的身体状况，以及对朝*的影响，都充满了阴谋论的味道。再加上赵光义得位不正引起的一系列谣言和*治风波，如赵廷美谋反案、金匮之盟、斧声烛影等，让事情变得极为复杂。后世学者对赵元佐发疯的前因后果进行了分析，得出各种不同的结论。主流的思想认为，赵元佐发疯的原因是赵廷美谋反案，是因为个人义气和感情因素不满父亲的做法，所以被逼得精神失常。也有部分人认为赵元佐是装疯卖傻，以此来表达对父亲的反对，逃避残酷的现实。
这两种说法虽然得到普遍性的认同，但却并不能完整的说明事情的因果关系，甚至出现很多不合情理的地方，很多地方的衔接是存在牵强的成分。我比较赞同的是赵元佐装疯的说法，因为从后来的史料看，赵元佐不像是精神失常的病人。他后半生享尽荣华富贵，朝中地位仅在皇帝之下，健康状况良好，这都与真正的精神病人不相符。可是他装疯与赵廷美的案子也没有直接联系，至少没有直接的证据。反而是赵元僖的反常行为，以及赵元僖去世后赵光义的反常行为，让人感到事情必由内因。
我的分析结果是，赵元佐装疯避祸，他这么做是因为受到赵元僖的迫害。关于赵廷美谋反案，这个和赵元佐没有必然联系。虽然赵廷美谋反是起于不满赵光义让赵元佐搬入东宫，可赵廷美和卢多逊的斗争策略是紧紧抓住兄终弟及的事情，并没有把矛头对准赵元佐。
而赵元佐上书为赵廷美申辩，尽到了侄子的责任，不应该存在很大的精神压力。毕竟赵元佐和赵廷美走得并不近，也没有太多的感情，怎么可能为了赵廷美而发疯？他为此能与赵光义争执几句，已是作为侄子的极限了。可是赵元佐的确疯了，还犯了大错，结合后来健康富贵的后半生，只能说他在装疯。
赵元僖是赵元佐发疯的最大受益者，在事情发生过程中行为异常，是值得我们思考的地方。赵元僖是赵元佐异母弟弟，最早叫赵元佑。从名字上看得出来，他是赵光义非常看重的儿子之一，和赵元佐形成左膀右臂的格局。赵元佐被当作太子培养，赵元僖不可能没有想法。只是当时朝廷都