张宪义出生于年中国台湾，年通过考试进入台北陆*学院学习，进修物理系专业学科，9年因为其优异的成绩和过人的天赋，由台湾*府推选其前往美国学习，在美国期间张宪义攻读核能研究领域的学科，因为其聪颖的资质被美国中情局的人选中，成为了中国台湾地区的线人。
李洁明就是拉拢张宪义进入美国中情局的重要人物，策反张宪义背叛祖国加入美国也是李洁明的一手棋子，在后来的一次谈话中李洁明透露到挑选线人的方法：“我们所选择的线人首先就是要忠心诚实，如果选择的人不忠心那么所带给我们的情报那有可能就不准确甚至是虚假情报，这很不利于中情局的情报收集工作，选择好合适的人选我们会给他开出丰厚的条件，也就是金钱或者是权力的诱惑，一般人都拒绝不了这种丰厚的奖励。”
张宪义在美国进修完成之后回到台湾，因为掌握了足够的知识和科技学问，因而进入到台湾*府的物理研究所进行核武器以及相关武器的研究。在物理研究所进行科研项目的同时，也给美国时不时的寄去台湾在核武器这方面的研究进展，尤其是其他武器例如洲际导弹和核潜艇的文件也一并交给了美国。就在台湾即将研究出核武器的末尾阶段，张宪义突然宣布离开台湾前往美国，并且此次前往还带走了大量关于核武器的重要数据文件，导致核武器的研究进展遭到停止。
张宪义叛变，携带机密文件投奔美国
张宪义叛变前往美国一事，一度导致台湾当局陷入一片恐慌，在美国中情局的会议中他谈到，台湾即将研究出核武器，只要把核武器的各个部件拼凑在一起，通过计算机计算出爆炸的范围和辐射强度，选择爆炸地点，就可以成功引爆核武器，不仅如此，张宪义还揭露，台湾*府准备将研究好的核弹安装在“天马一号”导弹上，用来威慑周边国家和地区，主要就是为了给中国大陆地区造成一定的威慑，据后来流传的资料显示，台湾当局甚至有在年向大陆地区展开战斗的意图。不过后来由于核武器没有顺利制造成功，加上蒋经国猝死一事，战争并没有发生。
张宪义前前后后所给美国带去的一系列关于台湾当局研究核武器的机密文件，不仅给台湾造成了巨大的打击，同时也让美国掌握了更多的消息，将台湾*府玩弄于手掌之间，因为张宪义叛变一事影响重大而深远，国际各国对于这件事持有不同的看法，有些国家认为这一切都是台湾*府咎由自取，怨不得别人；也有一些国家认为张宪义这种叛徒让国家蒙受耻辱，应该对这种人赶尽杀绝不留后患之忧。
中国大陆得知台湾研究核武器一事后大为震怒，此时的美国突然路回锋转，取消对台湾的*事和经济支持*策，转为派出舰队对台湾进行施压，逼迫台湾*府以及民间组织停止关于核方面的任何研究。就在张宪义背叛台湾前往美国第二天，蒋经国得知这事后，在当天下午突发心脏病与世长辞。蒋介石和蒋经国两人的死亡标志着朝思暮想的核弹美梦破灭，此后再也没有大规模的武器研究。
张宪义叛逃一事影响重大，对于台湾而言损失的不仅仅是一名优秀的科研人物，还损失了绝密的科研数据，台湾当局近些年来在重要的*治决策也暴露给了美国，这无疑是将台湾的未来命脉交给美国，这对于一个*府来说是致命性的打击，美国得知了台湾的核武器研究动机和未来的发展方向之后，以此作为把柄要挟台湾，要求其立即停止核武器的研究，否则将采取*事措施强行制止。
蒋经国因为此事猝死以后，台湾当局的掌权人很长一段时间里都没有办法能够扭转台湾的*治局面，毕竟张宪义叛逃不仅给台湾核武器研究计划终止，而且还让美国*方抓住了把柄要害，中国大陆地区得知此事也有想向台湾当局讨要说法的冲动，毕竟大陆地区一直以来都不想通过武力解决问题，而台湾却想通过核武器让中国屈服，拒绝和中国大陆实现统一。
蒋家父子和张宪义的故事
在张宪义携带台湾核武器计划机密逃往美国之前，他与蒋家父子也有着千丝万缕的关系，张宪义的工作笔记内容中有记载了他在台湾核武器研究所进行相关研究时的点点滴滴，其中也包括了他和蒋家父子之间的渊源。
张宪义在工作笔记中提到，美国中情局通过长时间的卫星观察和情报收集，怀疑国民**府到达台湾后，有意向研究核武器，即使蒋家父子多次在公开场合明确表示，台湾地区爱好和平、崇尚自由，绝不会研究核武器这种具有大规模杀伤力的武器，现在不会以后也不会。
但是事实并非如此，蒋介石曾多次秘密访问德国法国等西欧国家，希望购买铀，钚等核武器原料，还有进行核反应的反应炉，但是遭到了拒绝，其实原因也很简单，当时世界上拥有核武器国家就那么几个，核武器是一项顶尖的科研成果，没有哪个国家会向弱势一方出售核武器的相关原料，这无异于把刀刃交给别人对着自己，虽然西欧国家拒绝了蒋介石，但他仍不死心，他把目标转向加拿大和澳大利亚两国，总是想通过各种各样的方式买到核武器的研究设备。
蒋介石通过多次沟通终于买到核武器研究设备后，通过轮渡的偷运方式运输回台，为了掩盖风声不让美国和中国*府知情，借用民用核电研究的濠头，在偏僻的山区建立了核能研究所，据张宪义晚年透露的消息，他在研究所工作时，蒋介石隔三差五就会来实验室视察，十分关心核武器的研究进度。
起初张宪义并不知情这是核武器研究，认为这只是单纯的为了研究核能发电站，后来直到“天马”导弹的出现，并且上面预留了核弹头的槽位，张宪义这才明白台湾是借用核能发电的名义研究核武器，目的也不是为了自保安全，而是为了开展战争，国共内战国民*失败逃到台湾，但是蒋介石不想这么轻易放弃，他还想东山再起，核武器研究其实就是为了对付中国大陆才制造的。
蒋介石死后，蒋经国承担父亲的梦想，他在一次视察里叮嘱实验室每一个人尤其是张宪义，蒋经国说道：“这项研究我们要绝对保密，决不能让美国或者是中国*府知道，我们队伍当中也决不允许叛徒间谍的出现，这是欺师灭祖的行为。”
张宪义叛逃美国之后的回忆录
在后来的几十年后，张宪义隐名埋姓的活着，活在人生地不熟的美国，而在一次采访里，张宪义透露到当初选择携带核武器资料，叛逃美国一事的缘由：“我来到美国工作读书，绝不是为成为金钱的奴隶，也不是为得到多大的权力，享受多么好的荣华富贵，而是我想通过美国的压力，把台湾核武器一事压下去。
因为我知道台湾他们研究核武器不是为了自保，而是为了战争，为了金钱，他们口头上说是为了人民，为了台湾土地的安全，实际上我在里面研究了那么长时间，对于他们的真实想法我觉得我还是略知一二的，不敢说我能完全保证这是真实的，但也绝不是无稽之谈。
我知道这么多年以来台湾地区许多民众都十分的唾骂我，甚至是想把我抓回台湾接受法律的审判，我虽然对不起生我养我的台湾，但我更不愿意看到台湾的核弹落在中国大陆的土地上，我本身也认为台湾和大陆地区是不可分割的整体，把核弹扔到大陆地区去无异于自相残杀，那是我更不愿看到的景象，所以我才选择把台湾的核武器研究计划带给美国，希望通过美国*府的力量让台湾地区彻底断绝研究核武器的念头。”
除了张宪义访谈里说的话，在他的工作笔记内容中还有一段这样的事：我受CIA的委托，每隔一段时间就要将台湾的核武器研究进度向美国中情局通报，年，美国新一任总统里根继位。颁布了许多新的*策，其中有一条就是解除对台湾当局研究民用核能的禁令。这一举措的颁布，在一定程度上促进了台湾当局核能的发展。台湾也借用民用核能此名义迅速进行核武器研究，年台湾国防部部长郝柏村在一次中谈到，如果爆发战争，那么核武器必须在三个月之内造制造出来，到了年时，台湾离制造出原子弹近在咫尺，但由于某种原因迟迟未制造出来。
蒋经国死后张宪义的计划
蒋经国死后不久，前往台湾地区视察的美国*方，借着对台湾当局安全问题展开排查的名义，前往台湾*府研究核武器的物理研究所内部，作为外来的不速之客，美国*方在没有获得台湾*府同意的情况下，通过暴力的方式强行拆除研究所里的各种仪器设备，还有刚刚购买不久的核反应炉。就这样，实验室的拆除一事标志台湾*府第二次开展核武器研究计划寿终正寝。
张宪义在晚年生活里透露，台湾核能研究设备被拆除之后，核武器的研究也只能被迫终止，美国总统明面上对台湾施压拆除了研究设备，但是背地里还是有扶持台湾的行为，因为美国要借用台湾这块地区间接性制裁中国，让中国无法安心顺利的发展，从驻台美*和台湾右侧的太平洋多次派出海洋舰队游行，就可以看出来美国其实对于中国大陆还是十分的虎视眈眈，所以我才会选择将台湾核武器计划消息带给美国从而阻止台湾。
蒋介石和蒋经国都在核武器研究领域提出了不少的建议和为此投入了毕生的心血，但是多方面的综合因素导致了两人到了暮年，也没有见到台湾国民*府的核弹顺利爆炸，三番两次的失败和打击并没有彻底粉碎 势力的野心，仍想要通过发展*事力量，用来抵制中国大陆地区，使其无法收复台湾，不过这两次失败并不是一无所获，在两次核武器研究的过程里积累了不少重要的经验和科研成果。
虽然被张宪义带走了大部分的重要文件，但是相关方面的人才却得以保留，俗话说“留得青山在不愁没柴烧”，后任继承者李登辉上台执*时，表示台湾*府在核能研究领域颇有建树，相关科研机构学者达数千人并且还拥有六个核能研究机构，哪怕是经历过两次失败打击的台湾，在核技术方面也依然站在世界前列。
有人评价说张宪义一个人毁掉了台湾即将成功的核武计划，张宪义也被台湾一些人骂为“叛徒”。但张宪义辩解说，“不制造核武”的*策是蒋经国制定的，自己没有违背这个*策。如果台湾制造核武，将给大陆攻打台湾提供借口。“我是台湾人，更是中国人，我有责任和义务保护两岸的和平。”张宪义说：“假如让我重新选择，我仍然会这样做。”