蒙古蒙哥汗九年公元年，蒙哥汗领兵围攻南宋，合州，遭到守城将领王坚率部顽强抵抗。蒙*尚未攻克合州，蒙哥汗突然生病去世。蒙哥汗之弟、漠南总管忽必烈当时正领兵开赴鄂州战场，忽必烈不但没有引*北撤，反而率*渡过长江，围攻鄂州。
蒙哥汗宋理宗赵昀派遣右丞相兼枢密使贾似道率*进驻汉阳，援助鄂州守*。贾似道畏惧蒙古大*不敢与其正面交锋，率部移驻*州。不久，蒙*发起猛烈攻势，贾似道惊恐万状。十二月己亥日，他背着朝廷秘密派遣其部将宋京去蒙古*营，向蒙古称臣纳币求和。忽必烈没有答应。在此期间忽必烈获悉其胞弟阿里不哥在和林策划即汗位，召集部将商议对策。江淮荆湖等路副安抚使郝经极力主张忽必烈答应宋朝讲和，迅速撤*回国，抢先即汗位。忽必烈采纳郝经这一建议，随即率部北撤。
忽必烈贾似道见蒙*北撤，为隐瞒其向忽必烈称臣求和的丑行，乘机率*击败蒙*后卫部队。之后他向宋理宗谎报鄂州解围，以邀功请赏，并指使其亲信撰写《福华编》，颂扬他救援鄂州的战功，沽名钓誉。忽必烈回国即汗位后，想起贾似道称臣求和一事，认为两国既然停战，应当派遣使臣去宋朝，通告他已经即位为蒙古汗，并继续与宋朝进行和谈。
宋理宗赵昀忽必烈汗召集大臣讨论派遣使臣同宋朝议和一事，众臣都为之惶恐不安。大家心里清楚，多年来蒙古*队对宋朝攻战不息，宋朝*民对蒙古的仇恨很深。在这种情况下，任何一个蒙古大臣出使宋朝，难免都会有风险。丞相王文统忌恨郝经的才能和声望，建议派郝经出使宋朝，想借机把他除掉。忽必烈汗没有察觉王文统这一图谋，他认为郝经忠诚可靠，于是任命他为翰林侍读学士、国信使，派他佩带金虎符率团出使南宋。
贾似道有人提醒郝经，王文统提议你出使宋朝不怀好心，你可以以病谢辞，郝经回答说：“南北开战这几年，江淮地区的老百姓惨遭战祸。我这次出使宋朝，虽然是以微贱之躯步人不测之地，但如果能使战争停止，实现和平，将百万生灵从战乱中解救出来，我亦就如愿以偿了。”
郝经忽必烈汗中统元年年，郝经率团出发。临行前忽必烈汗以葡萄美酒为郝经一行饯行。在此之前，王文统暗中对济南守将李壇发出指令，要他在郝经与宋朝大臣和谈期间，领兵出击宋*，企图借宋朝人之手杀死郝经。当郝经一行抵达济南时，李瑄派人送信给郝经，要他停止前进。郝经派人将李瑄的信报告朝廷，继续率团南行。此后李瑄领兵攻打淮安，被南宋淮东制置使李庭芝领*击败。
王文统郝经率团抵达宿州，派副使刘人杰、参议高翱先行与南宋朝廷联系，征询让使团进人南宋的具体日期。南宋朝廷没有答复他们。郝经只好亲自写信给南宋宰相贾似道及李庭芝。李庭芝刚刚领*击败李瑄部众的进攻，回信对郝经的和谈诚意表示怀疑。贾似道则正在为他解除鄂州之围夸夸其谈，生怕郝经出使谈和暴露他向蒙古称臣求和的真相，传令让郝经一行南行，将他们软禁在真州宋*忠勇营内。
李庭芝郝经被囚禁后，多次给宋理宗写信，详细陈述两国和与战的利害关系，要求宋理宗接见或者释放他们。他的每封信都被贾似道扣压。宋理宗听说蒙古国王派使臣来到宋朝，想召见蒙古使臣，贾似道借故加以阻止。与此同时，贾似道指派亲信对郝经等人的住处昼夜看守巡逻，严禁外人接近，并指令无限期对郝经等人加以监禁。
郝经为人崇尚气节，被囚后始终坚贞不屈。随员总有人产生动摇，对郝经坚持不向南宋投降有些埋怨。郝经开导他们说：“既然进人宋朝国境，我们这些人的生死命运就要由他们决定了。我已下了决心，至死也不会屈辱使命。你们也要做好思想准备，经受住长期囚禁的考验，要耐着性子等待获得自由的那一天。我观察，宋朝灭亡的日子不会很远了。”
公元年，元世祖忽必烈令丞相伯颜率*南下，并派遣礼部尚书中都海牙和行枢密院都事郝庸等人出使宋朝，就郝经等人长期被扣留一事向宋朝廷问罪。在这种情况下，贾似道不得不将被他囚禁长达十六年之久的郝经等人释放。长期的监禁生活摧垮了郝经的身体。郝经回国后第二年年因病去世，终年五十三岁。元世祖忽必烈极为悲痛，追授他“文忠”荣誉称号。
郝经才高望重受到丞相王文统忌恨陷害，他了解南宋丞相贾似道擅自向蒙古求和称臣的真相，奉命使宋又受到欺世盗名的贾似道迫害。蒙、宋两国丞相王文统、贾似道二人，异曲同工，都想把郝经置于死地。郝经被囚禁后，在艰难困苦的逆境中，没有丧失气节，也没有消磨意志，他期盼返回元朝，潜心学问，坚持著书立说，始终让生命闪耀着夺目的光彩。