在清宫剧里面，后宫嫔妃们一个个不愁吃不愁穿，天天打扮得花枝招展，竞相争奇斗艳，获取皇帝的欢心。其实，这些后宫嫔妃，上到皇后娘娘，下至答应，都是要靠领工资过活的。
清朝的后宫制度，大多是沿袭明朝的，到康熙年间，几经修改后，形成了一套比较完善的等级制度。据乾隆年间编纂的《国朝宫史》中记载：“清朝后宫的宾妃们一共分为九个等级，分别是皇太后、皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应（高级宫女）。而皇太后、皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔，这六个等级的主人，在宫中的地位较高，都可以独居一宫当然，她们的人数也是有规定的，皇太后自然就不说了，其它的分别规定：皇后一人，皇贵妃一人，贵妃两人，妃四人，嫔六人，这些人数的规定是被写进国家律令里的，只可以空缺，不可以超编。
至于后面的贵人、常在、答应三个等级的宾妃，由于地位不高，无法获得独占一宫的权力，只能寄居在前面等级高的妃子宫里，成为照顾他们的高级宫女。也正因如此，这三个等级是没有人数限制的，完全看皇帝的心情和众后宫之主们的需求。
有趣的是，前代皇帝驾崩以后，他留下的宾妃们，统一会在封号前加“太”字，比如太皇太后就是现任皇帝的祖母，地位和俸禄也会相应地提高。
虽然都是皇帝的老婆，但是俸禄多少确是有着严格的标准的，可不是皇帝想给多少就给多少。皇后，年薪两银子，可以分配10名宫女；皇贵妃，年薪两银子，可以分配8名宫女；贵妃，年薪两银子，可以分配8名宫女；妃，年薪两银子，可以分配6名宫女；嫔，年薪两银子，可以分配6名宫女；贵人，年薪两银子，可以分配4名宫女；常在，年薪50两银子，可以分配3名宫女；答应，年薪30两银子，可以分配2名宫女。
年例中，除了金银之外，每年按级别还有一定量的锦缎、布匹、纱和毛皮等物，用来做日常的衣物、被褥等。相当于额外的服装费。除此之外，不同级别的后妃，每天都有定额的日用，就是每天的吃、喝、用度。比如皇太后每天会有一头猪的日用，另外还有羊、鸡、鸭、米、面、糖、油、醋、茶等等，还有定量的蜡烛，定量的炭火。再加上所住宫殿的不同，相当于包吃住了。
当然了，逢年过节，或者是做出了突出的业绩，比如生育了，皇帝还会颁发额外的奖金，有时候奖金比年例还多。
那么这些银子，如果放在今天大概是个什么水平呢？《红楼梦》中，贾府吃了一顿螃蟹餐花了24两银子，刘姥姥说这足够普通人家吃一年了。在清初国外白银尚未涌入时，清朝的通货膨胀还不严重，百姓的月收入只有一两到二两银子，这还是比较高的，清朝九品官的年俸禄也不过33两银子，而清初一两银子折合现在人民币大概在至元左右，而*金价值大概是白银的十倍，所以说即使是俸禄最低的答应，比起普通百姓的收入也要高出不少。
按照这一比例换算，清朝的皇后年收入能达到五十万至六十万，这样的收入即使在今天也可以说相当高了，而答应每年只有一万五至一万八的收入，两者之间的差距有四五十倍。
清朝一品大员的年俸在两左右，这点钱放在民间普通老百姓家，那是笔巨款，一年的柴米油盐没问题，还能置上很多亩地了，可以做个积善之家了。在京城里，可以请一顿很不错的客了，或者做一身很不错的官服了。所以工资外收入才是清朝大官们当官的意义，毕竟光养廉银一年都要过万两银子。
而嫔妃们的收入，从皇后月例两依次递减，皇贵妃两，贵妃两，妃子两，嫔两。这也就是说，从皇贵妃到嫔分别是9两到1两不等，最低的嫔也是一品大员俸禄的六七倍。
清朝的这些后宫妃子虽然呆在宫中不需要花什么钱，但是却少不了人情往来，有的还得补贴家用，还需经常赏赐自己身边的宫女丫鬟，有时候还得开小灶改善一下伙食，可以说低级嫔妃这么点钱根本不够用。
毕竟能够最终成为皇太后的人真的是太少了，其实能够成为后宫的嫔妃，并成为高级嫔妃的，通常也是家族有些势力的，即便不能当上皇后，或者说只是一般的妃子，皇帝在临幸的时候多少也能直接与皇帝说上话，吹点枕边风，为自己的本家谋求一些利益，如果是宠妃的话，那枕边风的威力自然就更大了。
正因为后宫里面其实也暗藏着巨大的*治利益，所以后宫也往往是*治斗争的延续，是每个时期各大家族暗自较劲的地方，为了赢得后宫大战的胜利，不仅后妃们要使出混身解数，其本家也会对后宫之斗大力支持。
怎么支持呢？最直接的就是资金支持了。其实妃子们的工资以及用度方面的待遇都是小数，对于她们来说，如果本家的势力庞大，也不会在乎这点工资上的小钱，往往本家还会大力资助她们进行各种*治经营。
比如身边伺候自己的人，要经常打赏打赏，好让他们更加为自己卖力；主管的太监要经常打赏打赏，好知道皇帝的喜好，每天要临幸那些妃子，也好知道那些妃子是自己最大的竞争对手；此外，宫中的各个门路都要打通，好随时获得第一手的情报，知道各个竞争对手的动向，甚至可以买通某些环节对对手下黑手之类的。要做到这一切，只是皇帝发的那点工资显然是不够的。
其实进后宫当妃子，也是其家族的一项风投，投对了其实一本万利，投错了不但要亏损不少钱财，还要搭进去一个女儿，也是有相当的投入的，不过这些投入比起获胜后能够得到的地位，也使得众多的家族都对此乐此不疲了。
也许您对后宫这些女人很是艳羡，但是小编却对其深感同情。后宫的女人虽说表面风光无限，但是却一入红墙深似海，进了宫就如皇家的金丝雀，没有任何自由。
就算有幸当上后宫之主，与皇帝琴瑟合鸣，也不得不与诸多女人共侍一夫。而且一进宫门，就再无与家人团聚的机会，如同天隔一般。古代一夫多妻的制度，要求女人“未嫁从父，出嫁从夫，夫亡从子”，一生都无法主宰自己的命运，更别说是自由选择婚姻。
现如今，女人与男人共撑起半边天，可以自由追求自己的幸福，可以为自己的未来拼搏着，是何等的幸运。而再回首，看看那些红墙中的“尊贵”的女人们，拥有丰厚的月俸，却没有了幸福的人生，人生又何来精彩呢！